El 6 de julio de 2026, La Poste (el servicio postal francés) emitió una serie de sellos en honor a André Citroën, una figura clave de la ingeniería industrial francesa.
Nacido de padre neerlandés y madre polaca, André Citroën (1878-1935) se nacionalizó francés a los 18 años para asistir a la École Polytechnique. Se casó con una italiana, formando así una familia europea. En 1900, en Polonia, descubrió un invento: engranajes con dientes en forma de chevrón (que se convertirían en el logotipo de su marca de automóviles). Compró la patente y fundó su primera empresa: Engrenages Citroën (Engranajes Citroën). Al estallar la Primera Guerra Mundial, en las trincheras presenció la escasez de municiones del ejército francés. Tomó la iniciativa de proponer al gobierno la construcción inmediata de una fábrica de proyectiles. En cuatro meses, la construyó, la dotó de personal y la organizó, y en junio de 1915 comenzó la producción en serie. Inicialmente con 3.500 empleados, la empresa creció hasta alcanzar los 13.000 en 1918, beneficiándose de ventajas sociales sin precedentes, especialmente para las mujeres, que constituían la mayoría de la plantilla.
Tras el restablecimiento de la paz, transformó su fábrica para producir automóviles a gran escala y, por lo tanto, a precios asequibles, facilitando así la movilidad de la población. Tras observar los nuevos métodos industriales (taylorismo) en Estados Unidos, organizó la producción en consecuencia, implementando una política social pionera. Partiendo de cero en 1919, se convirtió, en tan solo diez años, en el principal fabricante europeo y el segundo más grande del mundo.
Para vender tantos coches, inventó el marketing y creó la publicidad moderna. Su nombre, expuesto en la Torre Eiffel durante diez años, y las grandes expediciones por África (el Crucero Negro) y Asia (el Crucero Amarillo) son ejemplos de su creatividad. El objetivo que imponía a sus equipos era aventajar a la competencia por más de cinco años. Esta mentalidad perduraría tras su muerte. Tantos coches icónicos han convertido a Citroën en la marca más coleccionada del mundo.
Visionario, optimista, carismático, humanista y decidido, André Citroën dejó una huella imborrable en la industria, la economía y la sociedad. «Citroën, un genio adelantado a su tiempo», como lo expresó uno de sus biógrafos.
