Dans la longue histoire de l'Herzégovine, parmi les nombreux soulèvements et rébellions qui ont eu lieu au fil des siècles, un événement appelé le soulèvement d'Herzégovine, également connu sous le nom de « Fusil de Nevesinje », se distingue. Cette date est généralement associée au 9 juillet 1875, date à laquelle la première grande bataille entre les insurgés serbes et l'armée turque eut lieu près de Krekovo, aux abords de la plaine de Nevesinje, et qui s'étendit rapidement à toute la Bosnie-Herzégovine. Les insurgés bénéficièrent du soutien, en armes et en volontaires, de la Principauté du Monténégro et de la Serbie, ce qui marqua le début de la guerre serbo-turque. Le Fusil de Nevesinje revêt cependant une signification historique bien plus vaste : il marque le début d'une crise balkanique et internationale majeure, la « Grande Crise orientale » de 1875-1878, qui marque un tournant important dans l'histoire du mouvement national serbe et de l'Europe du Sud-Est dans son ensemble. La Grande Crise Orientale fait référence au retrait de la Turquie des Balkans et à la lutte pour son héritage, et Nevesinje fut le foyer de ce mouvement.
Il est indéniable que les circonstances sociales et politiques furent parmi les principales causes de ce soulèvement. L'Empire ottoman, accablé de dettes, introduisit de nouveaux impôts et en augmenta d'anciens, et les abus dans la collecte des impôts étaient monnaie courante. Sous domination ottomane, le paysan connaissait des conditions de vie difficiles. Il vivait dans l'injustice et la précarité, et, accablé par tous les malheurs, il entra en lutte avec l'État, qui signifiait pour lui à la fois esclavagiste et exploiteur, en quête de liberté économique et politique. Le soulèvement et les guerres menées contre l'Empire ottoman aboutirent au Congrès de Berlin (1878), au cours duquel le Monténégro et la Serbie obtinrent leur indépendance et leur expansion territoriale, tandis que l'Autriche-Hongrie occupa la Bosnie-Herzégovine pendant 30 ans.
La signification historique la plus profonde du soulèvement réside dans le fait que la lutte pour un pays libre signifiait la lutte pour un État national. De plus, on peut affirmer sans hésiter que dans toute l'histoire du monde, il n'existe pas d'exemple d'un nombre aussi réduit de personnes luttant plus longtemps, dans des conditions aussi difficiles, contre un nombre aussi important d'ennemis que lors de ce soulèvement. La période 1875-1878 est considérée comme l'exploit historique des Fusiliers de Nevesinj. L'ampleur de l'énergie patriotique et l'enthousiasme général qui en résultaient, ainsi que l'état d'esprit des masses serbes, témoignent de ce soulèvement sans précédent et devraient inspirer les générations futures.
