« L'illustre Bolívar chassant les sauterelles à soixante-dix ans, à la stupéfaction générale des aigles, des vautours et des faucons pèlerins de la cordillère Carpetovetonique. »
Juan Mairena
Antonio Machado
Ignacio Bolívar y Urrutia (Madrid, 1850 – Mexico, 1944) était un zoologiste de renommée internationale et un fervent défenseur de la recherche scientifique et du renouveau pédagogique. Dès son enfance, il éprouva un penchant pour la nature et, bien qu'il obtienne un doctorat en sciences naturelles, il dut également s'inscrire en droit, comme le firent nombre d'autres naturalistes de l'époque.
Professeur d'arthropodes à l'Université centrale de Madrid (1877), président du Conseil pour l'expansion des études et recherches scientifiques (1934-1939) et de la Société royale espagnole d'histoire naturelle, il fut directeur du Musée national des sciences naturelles pendant près de quatre décennies (1901-1939), se révélant un gestionnaire compétent et une grande influence sur la politique scientifique de son époque.
Bolívar publia plus de 300 ouvrages et découvrit plus de 1 000 espèces, principalement des orthoptères (sauterelles, grillons, criquets et scorpions). En 1928, l'Académie royale des sciences exactes, physiques et naturelles lui décerna la médaille Echegaray, la plus haute distinction scientifique, décernée seulement 19 fois depuis sa fondation en 1907 jusqu'en 2025.
En 1931, il occupa la chaire F de l'Académie royale de la langue espagnole ; En 1935, il présida le VIe Congrès international d'entomologie, un événement marquant dans l'histoire scientifique de notre pays.
Bolívar, membre de la « génération de chercheurs de la Restauration », s'exila au Mexique à la fin de la guerre civile. À 89 ans, il fonda Ciencia, une revue hispano-américaine de sciences pures et appliquées, une référence de l'exil scientifique républicain qui permit aux expatriés de poursuivre leurs recherches et de collaborer avec leurs pairs du monde entier. Bolívar mourut à 94 ans dans son exil mexicain, ignoré par un pays qui aurait dû se sentir honoré de ses réalisations.
