2025Personnages Historiques - Heraclio Alfaro Fournier - Promotion

Heraclio Alfaro Fournier (Vitoria, 1893–1962) était un ingénieur aéronautique et aviateur espagnol considéré comme l'un des pionniers de l'aviation en Espagne. Petit-fils du fondateur de la fabrique de cartes à jouer Fournier, il manifesta un vif intérêt pour l'aéronautique dès son plus jeune âge. Il étudia à Vitoria et à Gand et se passionna pour l'aviation lorsqu'en 1909, il vit des compatriotes tenter de faire voler une réplique du Flyer des frères Wright. À seulement 16 ans, Alfaro construisait et pilotait déjà des planeurs. En 1911, il suivit une formation de pilote en France, devenant, à 18 ans, l'un des plus jeunes aviateurs officiellement brevetés au monde. De retour à Vitoria, il participa à la création de la première école d'aviation civile d'Espagne et conçut son propre avion, l'Alfaro 2, qui vola devant 25 000 personnes en 1914. Il travailla ensuite à Madrid et à Barcelone, où il construisit plusieurs avions militaires et civils et collabora avec des ingénieurs tels que Jorge Loring. En 1920, il s'installa aux États-Unis, où il travailla avec Orville Wright, puis étudia l'ingénierie aéronautique au MIT. Il mena une brillante carrière d'ingénieur et de professeur d'université, concevant des avions, des planeurs et des moteurs innovants. Parmi ses réalisations notables figurent le monoplan X-13 et l'introduction de l'autogire de Juan de la Cierva en Amérique du Nord, en collaboration avec Harold Pitcairn.