C’est la troisième fois que l’Italie accueille les Jeux olympiques d’hiver. Cortina d’Ampezzo fut la première ville hôte en 1956. Elle était pressentie pour accueillir les Jeux en 1944, mais la guerre avait contrecarré ce projet. C’est à Cortina que le patineur artistique Karol Divín termina cinquième, devenant ainsi le premier sportif slovaque à marquer des points dans une épreuve individuelle aux Jeux olympiques d’hiver.
Cinquante ans plus tard, Turin accueillit les olympiens. Radoslav Židek remporta la médaille d’argent à Bardonecchia en snowboard cross, discipline olympique pour la première fois ; c’était la première médaille olympique d’hiver pour la Slovaquie indépendante.
Les villes hôtes des XXVᵉ Jeux olympiques d’hiver furent désignées lors de la 134ᵉ session du Comité international olympique à Lausanne, le 29 juin 2019. Milan et Cortina d’Ampezzo l’emportèrent sur Stockholm et Åre (Suède) dès le premier tour.
Les Jeux se dérouleront du 6 au 22 février. 2 900 athlètes y participeront, dont 1 362 femmes (47 %). Ces Jeux olympiques d'hiver seront les plus équilibrés en termes de genre de l'histoire. Les athlètes s'affronteront dans 8 sports, 16 disciplines et 116 épreuves. Le ski-alpinisme fera ses débuts olympiques, et le programme comprend également plusieurs nouvelles disciplines au sein des sports olympiques existants. Milan sera le site principal. C'est là que se déroulera la cérémonie d'ouverture et que se déroulera la majorité des compétitions de glace (patinage artistique, hockey sur glace et patinage de vitesse sur piste courte). Les skieurs alpins et les skieurs-alpinistes masculins concourront à Bormio, tandis que les skieuses alpines seront à Cortina d'Ampezzo, qui accueillera également les compétitions de bobsleigh, de curling, de luge et de skeleton. La célèbre station d'Anterselva sera le site du biathlon. Livigno accueillera les compétitions de snowboard et de freestyle, tandis que le Val di Fiemme sera le théâtre des épreuves de ski de fond.
La devise officielle des Jeux de la XXV<sup>e</sup> Olympiade, qui se tiendront à Milan et Cortina en 2026, est « C’est votre énergie », une expression de la volonté de célébrer l’énergie, la passion et les liens qui unissent athlètes, officiels, supporters et bénévoles…
Zdenka Letenayová
