En mars 2026, les athlètes handisport se retrouveront dans le nord de l'Italie, où plusieurs stations accueilleront les Jeux paralympiques d'hiver. Pour la première fois, l'événement porte le nom de deux villes : Milan-Cortina 2026. Les Jeux font leur retour dans la région après exactement 20 ans d'absence ; Turin les avait accueillis en 2006.
Cette fois-ci, les athlètes handisport s'affronteront à Milan, Cortina d'Ampezzo et Predazzo lors des 14èmes Jeux paralympiques d'hiver. Du 6 au 15 mars, plus de 600 athlètes participeront à 6 sports (ski alpin handisport, ski nordique handisport, ski de fond handisport, biathlon, snowboard handisport, curling en fauteuil roulant et hockey sur glace handisport) et 79 disciplines.
À Milan, la Slovaquie défendra ses 6 médailles remportées à Pékin 2022 (3 médailles d'or et 3 de bronze), toutes décrochées par des skieurs alpins handisport. Cette année encore, nous aurons le plaisir de voir nos deux athlètes malvoyants, Alexandra Rexová et Miroslav Haraus, accompagnés de leurs guides, sur les pistes.
Pour la deuxième fois de l'histoire de notre pays, nous participerons à deux sports collectifs : le para-hockey sur glace et le curling en fauteuil roulant. Nos joueurs de para-hockey sur glace ont de nouveau brillé lors des qualifications et, après les Jeux de Pékin 2022, ils figurent à nouveau parmi les huit meilleures équipes mondiales. Pour la quatrième fois consécutive, notre équipe mixte de curling en fauteuil roulant s'est qualifiée pour les Jeux. Ils ont manqué de peu une médaille lors des Jeux précédents et, en mars, ils se battront sans aucun doute pour les premières places. Ce sont d'ailleurs les joueurs de curling qui sont représentés, à juste titre, sur le timbre-poste émis pour commémorer les Jeux paralympiques d'hiver de 2026.
Après une absence de 12 ans, la double croix du drapeau slovaque apparaîtra non seulement en para-snowboard, mais aussi en ski nordique, discipline qui nous a valu plusieurs médailles au tournant du millénaire.
Lors des 16 Jeux organisés depuis 1994 (8 Jeux paralympiques et 8 Jeux paralympiques), les athlètes handisport slovaques ont remporté, sous leur drapeau indépendant, un total de 136 médailles : 45 en or, 44 en argent et 47 en bronze. Nous sommes convaincus qu’à Milan-Cortina 2026, ils enrichiront ce palmarès.
Roman Végh
