Après la mort du roi illyrien Agron, le pouvoir fut repris par son épouse Teuta qui régna sur l’Illyrie de 231 à 227 av. J.-C. au nom de son beau-fils mineur, Pines. En 229 av. J.-C., elle entra en guerre contre les Romains en raison des activités de piraterie illyrienne en mer Adriatique.
De nombreuses légendes entourent Teuta et ses résidences. On raconte notamment qu’elle séjourna à Šolta et à Hvar, à Ploče ainsi qu’à Jezero près de Jajce. Dans la région de Široki Brijeg, la tradition rapporte que le roi Agron lui fit construire une résidence d’été à Borak, près de la source de la rivière Lištica, où subsistent encore aujourd’hui les vestiges d’une forteresse.
Selon une autre légende, après sa défaite, la reine se retira dans la forteresse de Rhizon (l’actuel Risan, dans la baie de Kotor). Assiégée par les forces romaines et refusant de tomber entre leurs mains, elle aurait choisi la mort en se jetant du haut d’un rocher dominant Risan. D’une grotte qui porte son nom jaillit la source de Sopot, qui n’apparaît que deux fois par an ; la tradition veut qu’elle soit née des larmes versées par Teuta en voyant les Romains conquérir son royaume. À Risan poussent des massifs de laurier-rose sauvage, appelés «la fleur de la reine Teuta». La légende raconte que cette plante fut apportée dans la région par les guerriers de la reine chargés de défendre la forteresse. Ils enduisaient la pointe de leurs flèches du suc toxique du laurier-rose - connu dans la tradition populaire sous le nom de «zlojesina» - provoquant le coma et la mort.
(Željka Šaravanja)
