La mission de l'Institut ethnique croate (Croatian Ethnic Institute) de Chicago, la principale institution des Croates en Amérique du Nord, est de se souvenir du passé et d'être une source d'inspiration pour l'avenir. Fondé en 1975, il préserve la mémoire de l'histoire de l'émigration croate. Il est situé dans le monastère des franciscains croates qui s'occupent pastoralement des Croates en Amérique du Nord. La Custodie franciscaine croate de la Sainte Famille pour l'Amérique et le Canada a été fondée en 1926. Les émigrants croates, solidement enracinés dans leur peuple croate, bien que loin de leur patrie, ont créé des communautés dans leurs nouvelles patries où ils ont préservé et cultivé leur identité. L'Institut ethnique croate travaille depuis cinq décennies à la collecte, l'organisation et la préservation du matériel historique. Il conserve de nombreux objets de valeur, des documents, des photos et des souvenirs des émigrants croates. Il préserve les œuvres originales d'Ivan Meštrović, "Fra Dominik Mandić", "Kardinal Stepinac", un dessin "Stigmates" de 1942, ainsi qu'un crucifix taillé dans une seule pièce de bois. Il conserve, entre autres, des effets personnels de Bruno Bušić, des lettres de prison de Zvonko Bušić, une partie des biens de l'un des maires de Chicago, Michael Bilandic, le maillot original de Dražen Petrović des New Jersey Nets, et une précieuse histoire d'édition qui a été créée dans la diaspora. Un objet d'une valeur particulière est le triptyque "Vierge et trois anges" du bienheureux Alojzije Stepinac, un cadeau du pape Pie XII à l'archevêque de Zagreb lorsqu'il a été nommé cardinal, que le cardinal Stepinac conservait sur sa table. Grâce aux franciscains, l'histoire de l'émigration croate a été préservée de la meilleure façon possible à l'Institut ethnique croate. (Željka Šaravanja)
