200e Anniversaire de la Publication de l'ouvrage « Histoire de la Langue et de la Littérature Slaves de Tous les Dialectes » par P. J. Safarik

L’Histoire de la langue et de la littérature slaves dans tous les dialectes (1826), écrite par Pavol Jozef Šafárik (1795-1861), écrivain et slaviste de renom, compte parmi les œuvres fondatrices des études slaves européennes. Rédigé lors du séjour de Šafárik à Novi Sad, l’ouvrage fut publié en allemand à Buda, avec le soutien de Martin Hamuljak (1789-1859). Le développement des langues et des littératures des peuples slaves, des temps les plus reculés jusqu’à l’époque de Šafárik, y est présenté selon une approche comparative. L’ouvrage s’appuie sur les théories de Johann Gottfried Herder (1744-1803), philosophe allemand qui accordait une grande importance à la notion de diversité linguistique et nationale. Avant d’écrire ce livre, l’auteur a mené d’importantes recherches archivistiques et a étudié des sources et des publications scientifiques relatives aux questions slaves. L’ouvrage comprend une longue introduction et se divise en deux parties. La première partie est consacrée aux langues et littératures du groupe slave du Sud-Est.

La seconde partie traite de celles des Slaves du Nord-Ouest. Elle comprend un chapitre distinct sur l'histoire de la langue et de la littérature slovaques. Ce faisant, Šafárik a permis de considérer le slovaque comme l'égal des autres langues slaves. Il décrivait les Slovaques comme de « dignes descendants des proto-Slaves des Carpates et du Danube » qui « méritaient à bien des égards une plus grande attention ». Ce chapitre de la seconde partie retrace l'histoire slovaque et aborde l'expansion géographique des Slovaques au sein du royaume de Hongrie ainsi que leur structure confessionnelle. Des sous-chapitres sont consacrés aux caractéristiques de la langue slovaque et à l'histoire de la littérature slovaque, des temps les plus reculés jusqu'à l'époque de l'auteur. La littérature slovaque est envisagée comme une entité autonome, indépendante de l'ensemble tchécoslovaque et slave. Šafárik fut le premier slaviste à percevoir les langues et littératures slaves comme un tout cohérent et différencié. Par cet ouvrage, il a jeté les bases de recherches systématiques et comparatives ultérieures sur les langues et littératures slaves. Son idée d'un lien étroit entre le caractère d'une nation, sa langue et sa littérature, en tant qu'attributs d'une vie culturelle et sociale individuelle, a également contribué de manière significative à l'émergence d'une conscience nationale et a préfiguré les réflexions sur l'histoire de la langue et de la littérature qui allaient suivre.