Anton Puntigam naquit le 15 mai 1859 à Salzach (Autriche). Il entra au noviciat de la Compagnie de Jésus en 1879 et fut ordonné prêtre en 1893. Il fut l'un des premiers jésuites autrichiens à se rendre, à l'invitation de l'archevêque de Vrhbosna, Josip Stadler, au séminaire et au lycée nouvellement ouverts à Travnik, où il commença à œuvrer pour l'éducation des jeunes. Il séjourna à Travnik à deux reprises, de 1886 à 1890 et de 1895 à 1908. Professeur et éducateur du Vénérable Serviteur de Dieu Petar Barbarić, il lui rendit visite quotidiennement durant sa maladie et consigna des détails de sa vie. Il rassembla ses notes pour en faire la biographie de Petar, et la renommée de sa sainteté se répandit dans toute l'Europe centrale.
La contribution du Père Puntigam est particulièrement significative, car il fut l'initiateur et l'organisateur de la consécration d'environ 160 000 jeunes Croates au Sacré-Cœur de Jésus en 1900. À son initiative, le séminariste Petar Perica (qui fut tué par des partisans en 1944 sur l'île de Daksa, près de Dubrovnik) composa les chants dévotionnels « Do nebesa nek se ori » et « Zdravo Djevo ».
Le Père Puntigam se rendit à Vienne en 1908, mais revint un an plus tard au séminaire de Sarajevo, où il demeura jusqu'en 1918. Il quitta le séminaire à la demande de ses supérieurs, pour des raisons de sécurité personnelle et de celle de la communauté jésuite locale. Il vécut et travailla en Bosnie avec un grand amour et un dévouement profond pendant 27 ans. Il s'éteignit à Vienne le 4 septembre 1926.
(Željka Šaravanja)
