Faune de Bosnie-Herzégovine

L'anguille (*Anguilla anguilla*) est un poisson au corps serpentiforme appartenant à la famille des Anguillidés. Dans toutes les langues méditerranéennes, le mot désignant l'anguille dérive du terme désignant le serpent, issu du mot latin *anguis*. L'anguille présente des particularités intéressantes : elle est dépourvue de nageoires pelviennes et son sang a un effet toxique sur le sang humain. À maturité sexuelle, son corps passe du vert olive au brun foncé. Les femelles peuvent atteindre un mètre de long, tandis que les mâles peuvent aller jusqu'à 1,4 mètre. Les anguilles vivent principalement en mer et dans les eaux saumâtres près des embouchures de fleuves, comme c'est le cas dans le delta de la Neretva. Elles peuvent toutefois remonter les cours d'eau sur une distance allant jusqu'à 200 km. Ce sont des poissons très résistants, capables de survivre un certain temps hors de l'eau, sans nourriture. Après avoir vécu dix ans en rivière, les femelles atteignent leur maturité sexuelle et migrent en groupe vers la mer. Leur intestin s'atrophie et elles cessent de s'alimenter. Toutes les anguilles traversent l'océan Atlantique pour frayer près des Bermudes, à plus de 7 000 mètres de profondeur et à une température d'environ 17 °C. Elles meurent ensuite. La science n'a pas encore expliqué pourquoi les anguilles parcourent une telle distance pour se reproduire. Les larves diffèrent considérablement des adultes. Au bout de trois ans, les anguilles immatures nagent vers les côtes de l'Europe et de l'Afrique. On les trouve dans de nombreuses mers européennes, d'où elles rejoignent tous les grands fleuves et rivières, y compris les lacs d'Ohrid et de Prespa. D'anciens récits de voyage témoignent de la longue tradition de pêche à l'anguille chez les habitants de la vallée de la Neretva. Le ragoût d'anguille, ou *brudet od jegulja*, est une spécialité locale réputée. Outre l'anguille européenne, l'anguille d'Amérique (*Anguilla rostrata*) est une espèce bien connue qui fraye au sud-ouest de l'Europe et présente un cycle de développement nettement plus court.