Il y a exactement 28 ans, en 1998, à Belgrade, dans le cadre de la 25e édition de la manifestation « La Joie de l'Europe » (*Joy of Europe*) — un rassemblement pour les enfants du continent —, un volet nouveau et important a été inauguré : le Concours international d'art.
Depuis sa création, ce concours est ouvert aux enfants et aux jeunes, mais aussi aux établissements préscolaires, aux écoles, aux ateliers d'art pour enfants, aux centres pour la jeunesse ainsi qu'à d'autres institutions et associations du monde entier. Il s'adresse aux enfants et aux jeunes âgés de 4 à 18 ans, invités à exprimer leur créativité à travers diverses techniques artistiques. Cette année, 2 700 œuvres ont été envoyées au Centre culturel pour enfants de Belgrade, en provenance de villes de toute la Serbie ainsi que de localités situées en Biélorussie, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, au Monténégro, en Égypte, Grèce, Inde, Indonésie, Italie, Chine, au Congo, en Lituanie, Macédoine, Hongrie, Mongolie, Namibie, Pologne, Roumanie, Russie, Slovaquie, Slovénie, Suisse, Thaïlande, à Taïwan, en Turquie, au Vietnam, en République tchèque et au Zimbabwe.
Une place particulière, parmi les œuvres sélectionnées par des experts, revient à celles qui ont chaque année l'honneur d'illustrer le timbre commémoratif « La Joie de l'Europe », émis traditionnellement fin septembre par la Poste de Serbie (Pošta Srbije). Ces œuvres d'art sélectionnées constituent, d'une part, un témoignage important de la culture visuelle de l'enfance et, d'autre part, une formidable source de motivation pour les jeunes créateurs, ainsi que pour les éducateurs artistiques et tous ceux qui soutiennent la pureté de l'expression, de la pensée et de la création enfantines.
Le thème de cette année met l'accent sur la relation entre les enfants, les jeunes et les animaux : ce lien unique, sincère et indéfectible qui naît dès la petite enfance. Dans les animaux, les enfants perçoivent tout un univers — un monde de liberté, de jeu, de tendresse, de confiance et de sentiment d'appartenance.
Le motif figurant sur le timbre est l'œuvre de Jovanka Pejić (11 ans, Serbie). Les auteurs des œuvres figurant sur les vignettes sont les suivants : Ali Akhtara (11 ans, Indonésie), Tereza Kirilova (11 ans, Bulgarie), Neda Marinković (8 ans, Serbie), Eva Koreniha (8 ans, Biélorussie), Ksenia Pokshina (6 ans, Russie), Viktoria Encheva (11 ans, Bulgarie) et Vrunda Harshal Bhatt (12 ans, Inde). L'auteure de l'œuvre figurant sur l'enveloppe est Nikol Nedyalkova (11 ans, Bulgarie).
