Journée du Timbre - 250 Ans d’expéditions Scientifiques et de Tourisme en Islande

En janvier 1767, l’officier naval français Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec reçoit de Louis XV l’ordre d’effectuer une campagne de protection des marins français qui pêchent la morue dans les eaux islandaises. C’est la première expédition étrangère officielle en Islande. Pour ce voyage, il embarque à bord de la frégate La Folle avec un équipage de deux cents hommes. Un an plus tard, Kerguelen revient en Islande à bord de la corvette L’Hirondelle. En 1771, il publie le récit de ses voyages dans la « Relation d’un voyage dans la mer du nord », où il raconte ses recherches et les découvertes réalisées au cours de ses deux expéditions vers l’Islande. Les récits de Kerguelen, d’une importance à la fois scientifique et militaire, sont considérés comme une source fiable, du fait qu’il n’avait aucun intérêt personnel à défendre, contrairement à certains de ses prédécesseurs. Parmi les scientifiques éminents venus en Islande et ayant écrit sur le pays, on compte notamment Sir John Stanley, Sir George Stewart McKenzie, William Jackson Hooker et Ebenezer Henderson.