2026250e Anniversaire de Blue Dye Factory - Séries

Blaafarveværket fut fondée en 1776 suite à la découverte de minerai de cobalt à Skuterudåsen par Ole Witloch en 1772. À l'époque, le cobalt était extrêmement précieux et le site fut créé pour produire du pigment bleu cobalt, utilisé dans la porcelaine, le verre et le papier. Dès le XVIIIe siècle, les exportations atteignirent la Chine et le Japon. La société devint une véritable microcosme, dotée de ses propres écoles et de son propre système de protection sociale. Blaafarveværket fut pionnière en matière de droits sociaux, offrant des soins médicaux, une caisse d'assurance maladie, des pensions et le logement, l'éclairage et le chauffage gratuits. Le mouvement ouvrier y connut un essor rapide, inspiré par Marcus Thrane. En 1822, les hommes d'affaires allemands Benecke et Wegner prirent la direction de l'entreprise et modernisèrent les opérations. Au cours des années 1830 et 1840, Blaafarveværket devint la plus grande entreprise minière de Norvège et le premier producteur mondial de bleu cobalt, couvrant 80 % du marché mondial et employant plus de 1 200 personnes. Le déclin commença en 1846, dû à la concurrence de l'outremer synthétique et à une crise économique européenne, et l'entreprise fit faillite en 1849. Bien que de nouveaux gisements de cobalt aient été découverts dans les années 1870, leur instabilité entraîna l'arrêt de l'exploitation minière en 1898. Après des années d'abandon, Tone et Kjell Steinsvik entreprirent des travaux de préservation en 1968. La Fondation Modum Blaafarveværk fut créée et transforma le site en musée et centre d'art. Aujourd'hui, c'est l'un des musées les plus visités de Norvège, réputé pour ses expositions, ses visites de la mine et son cadre pittoresque ; il a déposé une candidature pour inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO.