Papa Francesco (Jorge Mario Bergoglio) nacque il 17 dicembre 1936 a Buenos Aires, figlio di coloni italiani, padre Mario e madre Regina Sivori. Pur avendo completato gli studi come tecnico chimico, entrò nel noviziato della Compagnia di Gesù l'11 marzo 1958. Completò gli studi umanistici in Cile e nel 1963 si laureò in filosofia presso il collegio gesuita San José a San Miguel, in Argentina. Quattro anni dopo, si laureò nello stesso corso. Fu ordinato presbitero il 13 dicembre 1969 e il 22 aprile 1973 emise i voti solenni nella Compagnia di Gesù.
Fu nominato Provinciale dei Gesuiti in Argentina il 31 luglio 1973. Pur ricoprendo nel frattempo numerosi incarichi di responsabilità all'interno della sua comunità religiosa, Papa Giovanni Paolo II lo nominò Vescovo Ausiliare di Buenos Aires il 20 maggio 1992. Fu ordinato vescovo il 27 maggio dello stesso anno e scelse "Miserando atque eligendo" come motto episcopale. Il 3 giugno 1997, il Papa lo nominò Arcivescovo Coadiutore di Buenos Aires. Dopo la morte del Cardinale Quarracino, avvenuta il 28 febbraio 1998, divenne Arcivescovo di Buenos Aires, Primate d'Argentina e Ordinario per i cattolici orientali in Argentina che non hanno un proprio Ordinario. Nel concistoro del 21 febbraio 2001, Papa Giovanni Paolo II lo creò cardinale, titolare di San Roberto Bellarmino. Invitò i fedeli a donare ai poveri il denaro che avrebbero speso per il viaggio a Roma. Nel 2005 è stato eletto presidente della Conferenza episcopale e nel 2008 è stato confermato per un altro mandato. Nell'aprile 2005 ha partecipato al conclave che ha eletto Papa Benedetto XVI.
Prima della sua elezione a papa, è stato membro della Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti, della Congregazione per il Clero, della Congregazione per gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica, del Pontificio Consiglio per la Famiglia e della Pontificia Commissione per l'America Latina. È stato eletto Papa il 13 marzo 2013.
Durante il suo pontificato, ha emanato una serie di documenti importanti, tra cui spiccano le encicliche Lumen fidei (2013), Laudato si' (2015) e Fratelli tutti (2020), nonché le esortazioni apostoliche Evangelii Gaudium (La gioia del Vangelo, 2013), Amoris Laetitia (La gioia dell'amore, 2016), Gaudete et Exsultate (Rallegratevi ed esultate, 2018) e Christus Vivit (Cristo vive, 2019). Ha inoltre indetto due anni giubilari: il Giubileo Straordinario della Misericordia (2015-2016) e l'Anno Santo (2025-2026). Vale anche la pena notare che durante il suo pontificato si sono tenuti sei sinodi episcopali (sulla famiglia nel 2014 e 2015; sui giovani nel 2018; sull'Amazzonia nel 2019; e sulla sinodalità nel 2025) e che, durante i suoi 44 viaggi apostolici, ha visitato 63 Paesi in tutti i continenti.
Ricordato come il papa della speranza, dei poveri e il protettore dei piccoli e degli oppressi, Papa Francesco è mancato in Vaticano, presso la Domus Sanctae Marthae, il lunedì di Pasqua, 21 aprile 2025, alle 7:35. I funerali si sono svolti sabato 26 aprile 2025 in Piazza San Pietro e la salma di Papa Francesco è stata tumulata nella Basilica Papale di Santa Maria Maggiore.
