Il 13 aprile 2026, La Poste (il servizio postale francese) ha emesso un francobollo raffigurante la nave posacavi che collega i continenti e che ha plasmato il mondo interconnesso di oggi per oltre un secolo, unendo avventura marittima e prodezza tecnologica.
Oltre il 99% del traffico internet globale viaggia lungo i fondali marini e oceanici tramite cavi sottomarini in fibra ottica per telecomunicazioni, alcuni dei quali lunghi migliaia di chilometri. Alla fine del 2025, il sito web TeleGeography ne contava 570 in servizio e 81 in fase di progettazione. Questi cavi sono i successori delle vecchie linee telegrafiche e telefoniche posate sul fondo dell'oceano dopo l'invenzione del codice Morse nel 1837. Nel 1851, il primo collegamento via cavo unì la Francia (Calais) all'Inghilterra (Dover). Nel 1858, gli Stati Uniti e l'Europa furono collegati per la prima volta. Per le potenze coloniali e marittime dell'epoca, i cavi sottomarini per telecomunicazioni divennero un'infrastruttura strategica.
La Francia istituì il primo servizio di cavi sottomarini a semaforo elettrico a Tolone nel 1863. Il servizio fu affidato a una nave acquistata dall'Inghilterra: la Dix-Décembre, un piroscafo convertito in posacavi, ribattezzato Ampère (la prima con questo nome) nel 1870. Rimase in servizio fino al 1925. Successivamente, furono costruite altre venticinque navi posacavi francesi, tredici delle quali sono tuttora operative. Sei sono gestite da Orange Marine, la filiale dell'operatore di telecomunicazioni, e sette da Louis-Dreyfus Armateurs per conto di Alcatel Submarine Networks (ASN), un produttore di cavi in fibra ottica nazionalizzato dallo Stato francese nel 2024. Creata con l'obiettivo dell'espansione e della sovranità nazionale – le navi posacavi battono la propria bandiera blu, bianca e rossa, ornata con tre fulmini, una stella e un'ancora dorata – la flotta francese è oggi fondamentale per il buon funzionamento della rete internet globale. Rappresenta circa un terzo del numero totale di navi posacavi al mondo, il che le consente di intervenire praticamente in qualsiasi mare per riparare un cavo danneggiato o tranciato in pochi giorni.
