Il 9 novembre 2026, La Poste emette un foglietto contenente un francobollo in occasione del centenario della morte di Tabarin, attore del teatro popolare e delle farse in voga nel XVII secolo.
Nato a Verdun intorno al 1584, Antoine Girard si trasferisce a Parigi, dove entra in contatto con alcuni acrobati milanesi; da loro apprende l'arte della commedia e insieme a loro gira la Francia. Crea così un proprio alter ego teatrale: Tabarin, un servo birichino il cui soprannome deriva dal mantello italiano, il «tabarro». Completa il costume con una maschera grottesca dai grandi baffi e un ampio «cappello stravagante», a cui conferisce le forme più svariate.
Verso il 1618, Antoine Girard si associa al fratello Philippe, medico, per vendere unguenti e pomate. Allestiscono il loro palcoscenico nei pressi del Pont-Neuf, dove la folla passeggia tra artigiani, ciarlatani e saltimbanchi. Per attirare i passanti, i due fratelli improvvisano dialoghi comici in cui Tabarin pone domande strampalate al suo padrone, il dotto Monsieur de Mondor. Questi enigmi («Chi è stato creato per primo: l'uomo o la barba?», «Come si fanno cinquanta paia di scarpe in mezz'ora?», «Qual è la cosa più pesante al mondo?») lasciano il padrone perplesso, mentre il servo risponde con soluzioni assurde o satiriche, spesso grossolane ma ricche di verve.
Alcune sere, propongono anche brevi farse ispirate alla commedia dell'arte. Alcune sere, propongono anche brevi farse ispirate alla commedia dell'arte: accanto a Tabarin, sua moglie la ballerina romana Vittoria Bianca interpreta il ruolo dell'astuta Francisquine, mentre il fratello veste i panni del fanfarone Rodomonte. Il loro successo è tale che i parigini di ogni ceto sociale si accalcano quotidianamente attorno al loro palcoscenico. La compagnia viene persino invitata a esibirsi al cospetto della regina madre, Maria de' Medici.
Nel 1623, i fratelli Girard abbandonano le scene e, grazie ai guadagni accumulati, acquistano una dimora signorile nei pressi di Sens. Dopo la loro partenza da Parigi, viene pubblicata all'insaputa degli interessati un'antologia dei loro testi teatrali, che raggiunge le ventimila copie vendute. Vittima, a quanto si dice, di un agguato teso da vicini invidiosi, Antoine Girard muore il 27 novembre 1626. Il ricordo delle sue facezie gli sopravviverà, esercitando un'influenza significativa su La Fontaine e Molière.
