Размах крыльев северной олуши составляет почти два метра, и она является крупнейшей гнездящейся птицей на Фарерских островах. Она гнездится на самом западном острове Мичинес, гнездясь на уступах скал и широких каменных колоннах. Однако ее можно увидеть по всей стране, так как она ищет корм во фьордах и проливах между островами. Северных олуш также можно увидеть далеко в море, часто вблизи рыболовных судов. По традиции, они возвращаются на сушу в День Святого Павла 25 января и поселяются в местах своего размножения 24 февраля. Северная олуша ныряет с большой высоты, развивая скорость до 100 км/ч, ныряя в море на глубину до 20 метров в поисках пищи. Перед тем как удариться о воду, она складывает крылья назад, образуя форму стрелы. Она питается пелагической рыбой, такой как скумбрия и сельдь, но также может ловить мойву, треску и другие виды рыб. Его клюв уникально приспособлен к расширению, что позволяет ему глотать относительно крупную рыбу. Северная олуша ловка в полете, а ее обтекаемое тело напоминает дизайн современного самолета.
Взрослая северная олуша — яркая птица с чистым белым телом, черными кончиками крыльев и заметной желтой головой летом. Этот желтый оттенок исчезает зимой. Северная олуша достигает полного взрослого оперения за пять лет. Молодые птицы имеют пятнистую серую, коричневую и белую окраску с черным хвостом. Двухлетние особи начинают показывать более светлые перья на голове, шее и нижней стороне. К третьему году у них появляются белые перья на спине и внутренней стороне крыльев, а голова становится желтой. В четыре года они почти полностью окрашены, и только несколько черных перьев остаются на хвосте и внутренней стороне крыльев.
Самка северной олуша обычно откладывает одно яйцо в апреле или мае, хотя в редких случаях может быть отложено два яйца. Самец и самка по очереди высиживают яйцо в течение 43–45 дней. Оба родителя кормят птенца, отрыгивая пищу прямо ему в рот. Через 9–13 недель родители оставляют птенца, а через 10–20 дней без еды птенец покидает гнездо. На Фарерских островах пушистый птенец северной олуши называется «омпил» до августа или сентября, когда он теряет пух. После этого его называют «серой олушей».
В середине сентября мужчины посещают места размножения, чтобы охотиться на серых олуш. В некоторые годы ловят и съедают до 1000 серых олуш. Популяция северных олуш на Фарерских островах оценивается в 2350 пар.
Силас Олофсон
