В мифологии со всего мира встречаются мифические животные с человеческими чертами, передающие особые послания.
Единорог часто изображается как белый конь с длинным, витым рогом на лбу. Поэтому неудивительно, что длинный выступающий бивень нарвала когда-то считался рогом единорога. Единорог был чистым и непорочным — символом чистоты и невинности, и поэтому только невинная девственница могла его приручить.
Феникс имеет мифологические корни в Древнем Египте, где поклонялись солнцу. Птица описывалась как большой, очень красивый орёл с перьями, сияющими золотом. Он старел, а когда умирал, вспыхивал пламенем и сгорал дотла, чтобы затем воскреснуть. Поэтому неудивительно, что в Средние века Феникс также стал символом Иисуса Христа, воскресшего из мертвых.
В скандинавской мифологии мы находим легенду о волке Фенрисе. Нордический бог Локи был его отцом, а великанша — матерью. Одним из его братьев и сестер был Мидгардский Змей, окружавший весь мир. Как и его собратья, волк Фенрис считался нордическими богами злым и опасным. Считалось, что молодой волк обладает скрытыми сверхъестественными способностями, которые впоследствии могут пригодиться нордическим богам. Он быстро рос, и чтобы контролировать волка, прежде чем он станет слишком сильным, его заковали в цепи. Дважды он освобождался от цепей. Затем боги поручили гному, одному из лучших кузнецов, которых они смогли найти, выковать третью цепь. Она была тонкой, как шелковая нить, и получила имя Глейпнир.
Боги асов верили, что волка Фенриса можно держать в узде и использовать его особые способности, когда придет время. Однако волк требовал подтверждения доброй воли богов и требовал, чтобы один из них вложил руку ему в пасть в качестве залога. Оказалось, что эту задачу взял на себя бог Тюр. Как только его рука попала в пасть волка, тот изо всех сил пытался разорвать цепь, но потерпел неудачу. Глейпнир держался крепко, но в борьбе волк откусил Тюру руку. Позже, когда волк Фенрис наконец освободился, он напал и убил Одина во время Рагнарока. Один из сыновей Одина, Видар, позже отомстил за отца и убил волка Фенриса своим мечом.
Первые поселенцы на Фарерских островах принесли с собой скандинавское культурное наследие и знания скандинавской мифологии. Возможно, они также знали истории о единороге и Фениксе. Разумно предположить, что более поздние католические священники были знакомы с этими мифическими существами и рассказывали о них истории.
Истории о Фафнере, охранявшем золото в Гнита-Хите, и о том, как Сьюрдур Сигмундарсон украл или убил его, известны на Фарерских островах благодаря танцам в кругу, где исполнялась баллада «Сьюрдаркведи». Эта баллада о Сигурде Фафнирском заклинателе заимствует мотивы из немецких средневековых баллад и легенд, известных как «Песнь о нибенлунгах» (Nibennungenlied). Карлик Фафнир был несчастным случаем: его заколдовали и превратили в дракона, поручив охранять его золотые сокровища в Гнита-Хите. Его брат, карлик и кузнец Регин, сыграл в этом свою роль. Когда Сигурд Фафнерский заклинатель отправился убить дракона, он поручил Регину выковать меч, которым он собирался убить дракона. Коварный брат не только выковал меч, но и хотел получить свою долю золота, а также стремился завладеть сверхъестественными способностями дракона. Чтобы получить их, ему нужно было заполучить сердце дракона, которое он попросил у Сигурда. Когда Сигурд пронзил сердце, он сам первым съел его и таким образом обрел способность дракона видеть и чувствовать то, что недоступно другим. Он также отдал часть сердца своей жене, даровав ей те же способности. Коварный брат, кузнец Регин, ничего не получил, а вместо этого начал пить отравленную кровь дракона. Тогда Сигурд сразил его смертельным ударом, и тот умер на месте. Так заканчивается история дракона Фафнира, хотя баллада о погибели Сигурда Фафнира продолжается множеством драматических событий.
В своих работах художник Эдвард Фуглё изображает этих легендарных животных в композициях, отмеченных фрагментами и мозаиками, перекликаясь с элементами, встречающимися в классических изображениях и средневековых рукописях.
Благодаря этим изображениям на почтовых марках, Фарерские острова теперь имеют свои собственные изображения волка Фенриса и Фафнира — хранителя золота в Гнита-Хите в Германии, — в то время как единорог и феникс изображены на почтовом штемпеле первого дня и конверте первого дня соответственно.
Йоан Паули Йоэнсен
