В Соединенном Королевстве зарегистрировано более 2500 видов мотыльков, по сравнению с примерно 80 видами бабочек, и они демонстрируют поразительное разнообразие, которое в значительной степени скрыто от нас, людей, поскольку мотыльки в основном ведут ночной образ жизни.
Тем не менее, многие мотыльки летают днем и так же красивы, как бабочки, включая императорского мотылька и мотылька-красавицу. Удивительно, но у самки малого мешочника нет крыльев, ног или чешуек — тех самых элементов, которые определяют мотыльков и бабочек как чешуекрылых насекомых.
Численность видов в Великобритании растет, поскольку потепление климата способствует миграции мотыльков на север из Европы, а тепло позволяет некогда редким южным видам, таким как темно-краснокрылый мотылек, значительно расширить свое распространение.
Жизненный цикл мотыльков состоит из четырех стадий: яйцо, личинка (гусеница), куколка (кокон) и взрослая особь — которые обычно, хотя и не всегда, имеют крылья (как бабочки). На стадии гусеницы они питаются, растут, а затем проходят метаморфозу, превращаясь во взрослых бабочек.
У бабочек плохая репутация как пожирателей одежды, однако только два вида в Великобритании питаются шерстью и перьями. Гусеницы других видов питаются удивительно разнообразной пищей, включая листья, фрукты, живую и мертвую древесину и даже грибы.
Полный набор из десяти марок с изображением бабочек демонстрирует прекрасные иллюстрации известного художника-анималиста Ричарда Левингтона, оживляющие каждый вид бабочек с исключительной детализацией и научной точностью.
Этот набор — яркое восхваление британского биоразнообразия, запечатлевшее бабочек в их естественной среде обитания, и он понравится как любителям природы, так и филателистам.
