Конституционная автономия Азорских островов — одно из величайших политических достижений азорского народа в XX веке. Она возникла из стремления азорцев самостоятельно определять свою судьбу, сохраняя при этом свою идентичность, культуру и географическую самобытность, которую мы называем азорской идентичностью (исключительная черта азорского народа).
Хотя идея автономии имеет глубокие исторические корни, именно после 25 апреля 1974 года, с возвращением свободы и демократии в Португалию, азорцы стали более активно выражать свое желание самоуправления. В 1975 году был создан Региональный совет Азорских островов — временный орган, ответственный за подготовку Временного устава и управление делами региона до установления автономии.
Конституция Португальской Республики, принятая 2 апреля 1976 года, юридически закрепила региональную автономию и автономные регионы Азорских островов и Мадейры. Впервые в истории страны было признано существование автономных органов управления для островных регионов, наделенных политическими, законодательными и исполнительными полномочиями в рамках единства государства. С принятием Временного устава Автономного региона Азорских островов 30 апреля 1976 года стало возможным создать условия для фактического начала автономного режима. Первые выборы в Региональное собрание Азорских островов, путем свободного, прямого и всеобщего голосования, состоялись 27 июня 1976 года, а инаугурационная сессия Регионального собрания прошла 20 и 21 июля в городе Орта.
Новая эра региональной автономии достигла особенно символической вехи 4 сентября 1976 года с официальным открытием Регионального собрания Азорских островов в городе Орта. На церемонии присутствовали высокопоставленные государственные чиновники, что придало этому важному событию в укреплении демократии и конституционной автономии особое историческое и политическое значение. Несколько дней спустя, 8 сентября, к власти пришло первое региональное правительство во главе с Жуаном Боско Мота Амаралом – уникальный момент в нашей истории.
В 1980 году был принят Политико-административный устав Автономного региона Азорских островов, определяющий правовые, политические, исполнительные и налоговые полномочия Автономного региона. Это ознаменовало начало нового цикла развития и политической ответственности. С тех пор устав пересматривался и обновлялся, всегда с целью развития компетенций региона, укрепления сотрудничества с Республикой и повышения способности региона взаимодействовать с другими регионами и Европейским союзом.
За последние пятьдесят лет автономия глубоко преобразила Азорские острова. Она привела к значительному прогрессу в сфере коммуникаций, образования, здравоохранения и популяризации природного и культурного наследия региона. Азорские острова заявили о себе внутри страны, в Европейском союзе, в отношениях с другими регионами и с нашей диаспорой.
Конституционная автономия – это гораздо больше, чем просто политическая модель; она стала живым выражением самобытности народа Азорских островов. Она представляет собой право и обязанность управлять страной, основываясь на участии местного населения, понимании реалий острова и коллективном стремлении к построению лучшего будущего.
