Прахедес Матео-Сагаста родился в Торресилье-ан-Камерос (Ла-Риоха) 21 июля 1825 года. Его отец, Клементе, житель Логроньо, торговец, предприниматель и активный либеральный ополченец, подвергался преследованиям со стороны абсолютистских властей. Его мать, Эсперанса, также родом из Торресильи, отличилась тем, что подписала Манифест, в котором около тридцати женщин просили короля Фердинанда VII искренне поддержать «конституционный путь». Эти семейные обстоятельства сформировали его с тех пор и привели к активной защите революционного либерализма и новых путей модернизации: индивидуальных свобод и прав, политического участия, расширения общественных работ и преодоления препятствий, мешающих материальному росту и прогрессу.
Его первой профессиональной деятельностью стало гражданское строительство. Он прибыл в пункт назначения:
в округ Вальядолид, провинция Самора, зимой 1849 года, где не было построено ни одной лиги дорог. Там он посвятил себя полевым работам, планируя маршруты не только дороги между Саморой и Галисией, но и одной из первых железнодорожных линий в Испании, Северной линии (Мадрид-Ирун-Франция), в частности, участок Вальядолид-Бургос.
Однако вскоре он понял, что другие карты и маршруты заслуживают его внимания: те, которые связаны с политической деятельностью. Его известность и преданность делу поразительны: четыре десятилетия парламентской деятельности (1854-1902), различные министерские посты и семь раз пост премьер-министра в разные периоды и при разных политических системах (демократическая монархия Амадео I, Республика 1874 года, конституционная монархия Реставрации, включая начало правления Альфонсо XIII, вплоть до XX века). Несмотря на перипетии, некоторые руководящие принципы оставались неизменными на протяжении всей его политической деятельности: защита монархии, окруженной демократическими институтами и содержательной основой, прогрессивное расширение избирательного права, целесообразность попеременного правления двух политических сил (прогрессистов и консерваторов) и максимально возможное расширение индивидуальных прав и свобод.
Бенито Перес Гальдос хорошо его знал и, блестяще охарактеризовав его, назвал «политиком, который гармонично сочетал пронзительные ноты гимна Риего с торжественным песнопением Королевского марша».
