Winston Churchill gilt als einer der größten Staatsmänner des 20. Jahrhunderts. Geboren 1874 als Sohn einer Amerikanerin und eines Vaters, der vom Herzog von Marlborough abstammte, begann er eine Offizierskarriere, die ihn an vier Feldzügen im Britischen Empire teilnehmen ließ. Mit 25 Jahren wurde er 1900 zum Abgeordneten gewählt, mit 31 Jahren zum Kabinettsminister und zweimal zum Premierminister. Seine politische Karriere dauerte fast 60 Jahre.
Mit seinem beißenden Humor und seiner Missachtung des Anstands machte er sich viele Feinde. Er zeichnete sich durch eine einzigartige Kombination aus Mut, Erfindungsreichtum, Entschlossenheit – die manchmal an Sturheit grenzte –, Autoritarismus und historischer Vision aus.
Als Hitler 1933 in Deutschland die Macht übernahm, war Churchill einer der wenigen Parlamentarier, die vor der Gefahr warnten, Krieg vorhersagten und die Wiederbewaffnung des Landes forderten. Zu dieser Zeit isoliert, gaben ihm die Ereignisse Recht. Im Mai 1940, als Frankreich besetzt wurde, wurde er zum Premierminister ernannt. Seine Rede vom 13. Mai ging in die Geschichte ein: „Ich habe nichts zu bieten außer Blut und Tränen.“ Angesichts all jener, die einen Kompromissfrieden aushandeln wollten, weigerte er sich, die Waffen niederzulegen. „Wir werden niemals kapitulieren“, erklärte er am 4. Juni 1940. Ihm war es zu verdanken, dass England bis zum Einmarsch in die UdSSR und dem Angriff auf Pearl Harbor allein dem Nationalsozialismus standhielt.
Mit seiner berühmten Zigarre und dem V für Sieg wurde er zur Verkörperung des Landes im Krieg und des Widerstands gegen den Totalitarismus. Nach 1945 wurde er berühmt für seine Fulton-Rede zum Eisernen Vorhang und seine Zürcher Rede zur europäischen Einheit. Er war Autor von über 40 Werken und erhielt 1953 den Nobelpreis für Literatur. Als großer Freund Frankreichs wurde er 1958 zum Gefährten der Befreiung ernannt. Als er 1965 starb, wurde er mit königlichen Ehren bestattet.
