Sein Name ist offensichtlich beschwörend: Piton de la Fournaise, der große Vulkan auf der Insel Réunion im Maskarenen-Archipel im Indischen Ozean. Er ist das Gegenstück zum Piton des Neiges, einem alten Vulkan, mit dem er fast 500.000 Jahre lang seine vulkanische Aktivität teilte. Seit dessen Aussterben beherrscht er die Insel, nimmt 25 % ihrer Oberfläche ein, hat einen Durchmesser von 30 km und eine wunderschöne Einsturzzone, die Fouqué-Einschließung genannt wird und ihren Hauptkrater, den Dolomieu-Krater, umgibt.
Rundherum eine Mondlandschaft, die sich regelmäßig neu erfindet, da der Piton, was Ausbrüche angeht, der aktivste Vulkan der Welt ist. Diese treten seit dem 18. Jahrhundert, dem Datum der ersten Beobachtungen, durchschnittlich alle 15 Monate auf. Es herrscht also eine intensive Aktivität und beeindruckende Lavaströme, die Liebhaber großartiger Naturschauspiele anziehen und dem Ort die Aufnahme in die Liste des UNESCO-Welterbes als Naturstätte eingebracht haben. Allerdings sind diese Eruptionen, die als effusiv bezeichnet werden, weil sie relativ langsam verlaufen, weitaus weniger gefährlich als die Eruptionen anderer explosiver Massive, beispielsweise in den Pazifikbergketten.
Dies liegt in der Natur des Ganzen, da der Piton de la Fournaise an Hotspot-Vulkanismus und nicht an Verwerfungsvulkanismus beteiligt ist und daher nicht mit der Arbeit der großen tektonischen Platten in Verbindung steht. Das Gebiet ist heute ein Nationalpark und bietet der Öffentlichkeit spektakuläre Ausblicke: die Plaine des Sables und dann den Wald, der bis zum Pas de Bellecombe hinaufführt, wo die große Mineralebene des Enclosure Fouqué beginnt und auf 2.630 m Höhe auf dem Gipfel des Kraters gipfelt. Als nächstes kommen die Grandes Pentes, die zur Küste hin abfallen, und das Gebiet von Grand Brûlé, wo die Route des Laves kreuzt. Ein magischer Ort also, der eine geologische Dimension erreicht, die jenseits unserer Möglichkeiten liegt.
Antoine Vigne
