Il maestro del Barocco
Jakob Prandtauer è considerato il più importante costruttore di monasteri della sua epoca. In occasione del trecentesimo anniversario della sua morte, viene celebrato con un francobollo commemorativo che raffigura l'abbazia di Melk.
Jakob Prandtauer nacque nel 1660 a Stanz bei Landeck, in Tirolo, figlio di un contadino di montagna. Si formò come muratore e lavorò anche come scultore. Dopo il matrimonio, avvenuto nel 1692, si trasferì a St. Pölten. Ricevette i primi incarichi per lavori di ristrutturazione negli anni Novanta del Seicento. La sua opera principale è considerata la costruzione della chiesa abbaziale e dell'intero complesso monastico di Melk, progetto a cui lavorò dal 1702 fino alla morte, avvenuta nel 1726 a St. Pölten.
Accanto a Johann Bernhard Fischer von Erlach e Johann Lucas von Hildebrandt, Jakob Prandtauer è annoverato tra i più importanti architetti e capimastri del Barocco austriaco. Sebbene si sia dedicato principalmente alla costruzione di monasteri, realizzò anche chiese rurali, palazzi, ponti, nonché padiglioni da giardino e residenze di svago, molti dei quali nell'area di St. Pölten. Tra le sue opere più note figurano nuove costruzioni e ristrutturazioni – in particolare presso le abbazie di Melk, Herzogenburg, Seitenstetten, St. Florian, Garsten, Klosterneuburg e Dürnstein, oltre ai santuari di Christkindl e Sonntagberg – realizzate talvolta in collaborazione con altri costruttori, come il nipote e allievo Joseph Munggenast. A differenza di molti suoi colleghi, Prandtauer era in grado non solo di progettare edifici di grande valore artistico secondo il suo stile inconfondibile, ma anche di eseguire e dirigere personalmente i lavori di costruzione, affrontandone tutte le complessità tecniche.
