Сочельник, или «Бадняк» по-хорватски, — последний день Адвента, а для христиан — день ожидания рождения Иисуса Христа. Название происходит от древнеславянского слова «б’дети», означающего «бодрствовать», «бдеть» или «ждать».
У хорватов «Бадняк» или «Бадняци» также означает три полена, которые приносят в дом в Сочельник. Их рубят утром в Сочельник и кладут у внешней стены дома до вечера. Вечером три человека по очереди входят в дом, говоря: «Благословенного вам Сочельника». Хозяин и члены семьи отвечают: «И вам, да благословит Бог всех нас». Они кладут в очаг полено размером с поленницу, чтобы оно горело, болтая и ожидая времени полуночной мессы. Традиция приносить бадняк сохранилась и по сей день, хотя и в несколько иной форме, поскольку люди больше не используют открытый огонь в очагах.
Почти во всем мире празднуют приход Нового года 1 января, устанавливая украшенные елки на городских площадях, запуская фейерверки и устраивая празднества. В этот день христиане празднуют праздник Пресвятой Богородицы, и Церковь отдает их под ее материнскую опеку и покровительство. В конце XIX века хорваты начали украшать рождественские елки: сначала фруктами, грецкими орехами и фундуком, затем бумажными гирляндами и свечами, а сегодня – разноцветными стеклянными шарами.
