Claude-Henri de Rouvroy, Graf von Saint-Simon (1760–1825), war um die Jahrhundertwende ein großer Denker und Autor bedeutender Bücher. Dieser Gentleman des Ancien Régime lehnte eine klassische Ausbildung schon früh ab und fühlte sich von „neuen Ideen“ und Abenteuerlust angezogen. Im Alter von 17 Jahren ging er in die Vereinigten Staaten, um sich Lafayettes Befreiungsarmee anzuschließen. Zurück in Europa begeisterte er sich für Hydraulik und Kommunikationswege und erwarb zur Zeit der Französischen Revolution die Staatsgüter des Departements Orne. Aus einem mittellosen Mann wird ein reicher Landbesitzer. Er begann, genährt von einem vielseitigen intellektuellen Leben, dessen Grundlage der Fortschritt der Menschheit durch Wissenschaft, Industrie und die Entwicklung qualifizierter sozialer Eliten (einschließlich Ingenieure), damals „Capacitaires“ genannt, war, seine Theorien zu entwickeln.
Als Inspiration für die Société Générale und den Crédit Lyonnais, der von den Polytechnikern bewundert wurde, argumentierte er, dass das feudale und theologische Zeitalter dem positiven und industriellen Zeitalter weichen müsse. Dieser Übergang würde Solidarität, Frieden, Brüderlichkeit und die Entwicklung von „Talenten“ ermöglichen. Unter seinem Nachfolger Prosper Enfantin entwickelte sich diese Bewegung zu einer wahren Kirche, wenn nicht gar zu einer Sekte, deren gemeinsame Wohnräume, die sogenannten Phalanstères, den Behörden Sorgen bereiteten. Saint-Simon gilt als einer der Begründer des französischen Sozialismus vor Karl Marx.
Die Idee Gottes wird durch die der Wissenschaft ersetzt, und der neue Wert wird die Gesellschaft, eine Gesellschaft, die dank der Eisenbahnen durch Verbindungen zwischen den Wesen organisiert ist; Dieser Begriff „Kreislauf“ basiert auf der Blutzirkulation im menschlichen Körper. Saint-Simon ist außerdem davon überzeugt, dass sich die Stellung der Frau in der Gesellschaft weiterentwickeln muss und dass sie freier über ihren Körper verfügen können sollte. Obwohl dieser Name manchmal in Vergessenheit gerät, war sein Einfluss in Frankreich über zwei Jahrhunderte hinweg dennoch beträchtlich.
