Un lieu chargé d'histoire et de gourmandise
Depuis 1876, le Café Central, situé au cœur de Vienne, est bien plus qu'un simple café : c'est une véritable institution viennoise, empreinte de charme et riche d'histoire.
Le Café Central se trouve dans le Palais Ferstel, à l'angle de la Herrengasse et de la Strauchgasse. Ce palais a été conçu par Heinrich von Ferstel — l'architecte à qui l'on doit le célèbre Ring de Vienne — à la demande de la Banque nationale impériale et royale privilégiée (*k. k. privilegierte Nationalbank*). L'édifice, réalisé dans le style *Trecento* vénitien-florentin, était destiné à abriter une banque et une bourse, ainsi que des espaces commerciaux. Une fois la construction achevée en 1860, la Bourse de Vienne s'installa au rez-de-chaussée de ce qui était alors le bâtiment le plus moderne de la ville ; elle le quitta toutefois peu de temps après, faute d'espace suffisant. C'est dans ces locaux, autrefois occupés par la Bourse, que les frères Gustav et Hermann Pach ouvrirent le Café Central en 1876. Grâce notamment à la grande variété de journaux étrangers qui y étaient proposés, le café devint, au tournant du siècle, un lieu de rendez-vous privilégié pour les intellectuels et les artistes : Sigmund Freud, Arthur Schnitzler, Robert Musil et Léon Trotsky le fréquentaient assidûment, tout comme l'écrivain Peter Altenberg, qui donnait même le Café Central comme adresse de domicile. L'établissement ferma ses portes en 1943 après avoir subi d'importants dommages ; les travaux de restauration ne débutèrent qu'en 1975, et le café retrouva son emplacement d'origine dans la salle à colonnes du Palais Ferstel en 1986.
Après une rénovation complète à l'occasion de son anniversaire, le Café Central s'apprête à redevenir une destination incontournable pour les visiteurs autrichiens comme étrangers. Son intérieur spectaculaire constitue un attrait majeur, tout comme ses spécialités de café, ses pâtisseries raffinées et ses plats classiques tels que l'escalope viennoise (*Wiener Schnitzel*) et le *Kaiserschmarren*.
