Depuis 1949, la Poste autrichienne émet chaque année un timbre pour célébrer la Journée du timbre. La surtaxe appliquée sur ce timbre sert à soutenir la philatélie en Autriche.
Les timbres ne sont pas les seuls objets de collection ; les minéraux le sont aussi. C’est pourquoi le thème « Minéraux : ressources naturelles de l’Autriche » a été retenu pour cette nouvelle édition de la Journée du timbre.
Le timbre représente de la muscovite (un type de mica). Ce spécimen provient d’Ambach, dans la forêt de Dunkelsteinerwald (Basse-Autriche). Il existe un site, surnommé « Glitzergrube » (la fosse aux paillettes) par les collectionneurs, où l’on peut trouver des minéraux intéressants issus d’une mine de pegmatite. La pegmatite est une roche magmatique à gros grains pouvant renfermer, outre la muscovite, d’autres minéraux tels que le feldspath, le cristal de roche, la tourmaline et la biotite. La muscovite est un minéral courant de la famille des micas. De couleur claire, elle présente un éclat scintillant et une structure en feuillets. Ses cristaux tabulaires peuvent être débités en feuilles transparentes très fines. Autrefois, de grandes feuilles de muscovite servaient de substitut au verre ignifuge, notamment à Moscou d’où son nom, dérivé de « verre de Moscovie ». Aujourd’hui, grâce à ses excellentes propriétés d’isolation électrique et thermique, la muscovite est utilisée en génie électrique ainsi que comme additifs dans des matériaux de construction résistants à la chaleur. Réduite en poudre fine, elle sert de pigment nacré dans les cosmétiques et les peintures automobiles. La muscovite représentée à la gouache sur le timbre provient d’une strate contenant également du feldspath et du quartz ; le dessin illustre aussi la forme caractéristique du cristal ainsi que son réseau cristallin schématisé.
