Le 28 septembre 2026, PostNL émettra un timbre mettant à l'honneur l'or et le bleu de Delft. Ce timbre, qui intègre de l'or 24 carats, reproduit un détail d'une illustration figurant sur un plat de la collection Royal Delft.
Le bleu de Delft est une faïence à décor bleu produite à Delft depuis le XVIIe siècle. Très prisé des amateurs du monde entier, il se décline en carreaux, assiettes décoratives, vaisselle, pots d'apothicaire et vases, autant d'objets exposés dans de nombreux musées. L'origine du bleu de Delft remonte à des potiers entreprenants qui ont su déceler une opportunité sur le marché.
Au XVIIe siècle, la porcelaine chinoise bleue et blanche jouissait d'une immense popularité dans la République des Sept Provinces-Unies des Pays-Bas, nom sous lequel le pays était alors connu. La prospérité du « Siècle d'or » néerlandais a suscité une forte demande pour des articles ménagers de luxe, tels que la porcelaine chinoise. En conséquence, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) a importé d'importantes quantités de cette porcelaine dans la République. La porcelaine de la dynastie chinoise Ming (1368-1644) était particulièrement appréciée des citoyens fortunés. Toutefois, vers le milieu du XVIIe siècle, des problèmes d'approvisionnement sont apparus en raison des troubles politiques en Chine et de la chute de la dynastie Ming. Les guerres civiles et le déclin économique ont freiné la production et l'exportation de porcelaine, alors même que la demande au sein de la République restait soutenue.
Les potiers de Delft ont vu dans cette situation une opportunité commerciale. Bien qu'ils ne puissent pas produire de la véritable porcelaine, ils ont créé un produit qui s'en rapprochait beaucoup : une faïence raffinée recouverte d'une glaçure stannifère, conférant un éclat qui semblait illuminer la surface blanche. Les motifs bleus étaient peints à l'aide d'oxyde de cobalt. Pour répondre à la demande du marché, les potiers se sont inspirés de modèles chinois, intégrant fréquemment des motifs et des thèmes tels que des paysages et des rinceaux floraux. Même lorsque la porcelaine chinoise et japonaise est redevenue largement disponible par la suite, le bleu de Delft a conservé sa popularité. Entre-temps, il avait développé un style et une identité propres, mettant en scène des sujets typiquement néerlandais comme les navires et les paysages marins, les moulins à vent et les scènes bibliques.
À son apogée, qui a duré jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, Delft comptait des dizaines de manufactures de faïence. Royal Delft, fondée à l'origine sous le nom de *De Porceleyne Fles* en 1653, est l'un des rares producteurs de faïence bleue de Delft encore en activité. Des chefs-d'œuvre en céramique y sont toujours réalisés aujourd'hui avec un grand savoir-faire et une grande précision.
Le timbre « Gold Delft Blue » fait suite au timbre « Delft Blue Ceramics », émis le 7 septembre 2026 et basé sur un modèle de Royal Delft.
