L'âne aux yeux bleus
Seule race d'âne indigène d'Autriche, l'âne baroque blanc austro-hongrois, représenté sur le timbre de cette année dans la série « Races d'animaux de ferme rares », est une race véritablement rare.
L'âne baroque est facilement reconnaissable à sa robe presque blanche, de couleur « cremello », et à ses yeux bleus. Cette coloration claire est appelée flavisme, la peau et les sabots présentant également une faible pigmentation. C'est un animal de taille moyenne, au pelage de longueur normale et à la crinière dressée typique des ânes.
À l'époque baroque, le blanc était un symbole de statut social pour la noblesse. Les animaux blancs étaient considérés comme des porteurs de lumière, ce qui explique pourquoi l'on pense que l'âne blanc est originaire de cette période, élevé sur les terres de l'Empire des Habsbourg, notamment dans l'est de l'Autriche et de la Hongrie. Tombée dans l'oubli, la race n'a été remise en lumière que dans les années 1980. L'âne baroque blanc est reconnu comme une race à part entière depuis 2016, et son élevage est assuré par l'association Stadl-Paura en Haute-Autriche. L'association pour la préservation de l'âne baroque blanc (Verein zur Erhaltung der Weißen Barockesel) œuvre pour la survie de cette race en danger critique d'extinction, dont seuls quelques centaines d'individus sont recensés dans le livre des origines. Les principaux centres de population en Autriche se situent au château de Hof, dans la région de Marchfeld, et dans le parc national du lac de Neusiedl. Comme tous les ânes, les ânes baroques blancs sont robustes, dociles et intrépides. Ils peuvent être montés par des enfants ou utilisés comme animaux de trait pour les diligences et en zoothérapie. Dans la région de Seewinkel, ils contribuent également à la conservation des paysages.
