Adorable y vigilante
La nueva serie «Especies animales en peligro de extinción» arranca con la ardilla terrestre europea, presentando así al primero de los animales autóctonos cuya supervivencia se encuentra amenazada.
La ardilla terrestre, también conocida como ardilla de tierra europea, es un roedor perteneciente a la familia de las ardillas. Es originaria del sureste de Europa Central, y su distribución en Austria se extiende desde el este de Baja Austria hasta el centro de Burgenland. Se alimenta principalmente de hojas, semillas y raíces, pero también consume escarabajos y orugas. Antes de hibernar, acumula reservas de grasa que le permiten sobrevivir hasta la primavera.
Las ardillas terrestres forman grandes colonias y viven en madrigueras. Cada animal excava su propia madriguera, de las cuales existen dos tipos: madrigueras nido con múltiples ramificaciones, utilizadas para criar a las crías e hibernar, y madrigueras simples, utilizadas para esconderse del peligro. Para vigilar su entorno, las ardillas terrestres se alzan sobre sus patas traseras, emitiendo un silbido para alertar de un peligro inminente. Por consiguiente, necesitan un hábitat abierto, de tipo estepario, con hierba corta, como la que se encuentra en céspedes secos, prados de paja, tierras en barbecho, terrenos baldíos y los márgenes de los campos. Aquí en Austria, estas condiciones se dan principalmente en viñedos, pero también en parques, campos deportivos y de golf, y en los alrededores de los aeropuertos. Las ardillas terrestres están gravemente amenazadas en Austria y, por lo tanto, están sujetas a estrictas medidas de protección. Las poblaciones individuales, como las de la zona de Stammersdorf en Viena y las de los viñedos de los alrededores de Krems, están aisladas entre sí, y la agricultura intensiva y la creciente construcción reducen aún más su hábitat.
